Zoeken in deze blog

maandag 22 februari 2010

Terug naar huis...via het oosten

Vanuit Fjordland vertrekken we terug naar het noorden (we vliegen nl. terug vanuit hoofdstad Wellington) en stilaan bereiden we ons voor op de terugreis... De laatste 10 weken waren echt geweldig : onze dagen waren rijkelijk gevuld met zon, natuur, ruimte en heerlijk samenzijn.

Met gemengde gevoelens keer ik huiswaarts : het besef dat in België de drukte, de consumptie en de routines zich mogelijk weer aanbieden maar anderzijds ook het blij wederzien met familie en vrienden. Toch breng ik een brok ervaring mee van deze reis die me zeker zal helpen het leven thuis nog kwalitatiever te organiseren en te beleven...



Maar we hadden natuurlijk nog een mooie week in petto : we passeren langs Dunedin, een Schotse nederzetting en hoofdstad van weleer, en gaan kijken naar een ‘Super 14’ rugby wedstrijd : Dunedin ‘Highlanders’ tegen de Auckland ‘Blues’. Het gaat er veel rustiger aan toe dan de bij ons bekende voetbalwedstrijden, tenminste dan toch buiten het veld...



In de buurt van Dunedin rijden we nog door Otago Peninsula waar de zeldzame ‘Yelloweye Pinguin’ en de Koningsalbatros (de grootste vogel met ong 3,5m spanwijdte) broeden, prachtig!

We rijden nu gestaag naar het Noorden met een tussenstop in Christchurch. We reserveren nog twee dagen in Marlborough te midden van de wijnvelden. De wijngaard van de fameuze ‘Cloudy Bay’ zijn hier achter de hoek dus nog een extra proeverij sla ik niet af!

Nu rest ons nog de terugrit met de Interislander Ferry naar Wellington en een afscheidsetentje in de hoofdstad. Een lange vlucht via Sydney, Bangkok en Londen brengt ons terug naar Brussel en op donderdag 25 feb zijn we terug thuis; ttz terug in België :-)



Tof dat jullie meevolgden met ons reisverslag op de blog en we kijken uit om binnenkort meer avontuur verhalen met jullie te delen.









Dikke knuffel van ons 4 : Alain, Peggy, Arthur & Jules

donderdag 18 februari 2010

Fiordland: de kers op de taart qua natuurschoon!

Na een verkwikkende week in Wanaka, reizen we verder naar het zuiden van het Zuideiland. We zetten koers naar de fjorden, natuurfenomeen dat door velen als het mooiste van Nieuw-Zeeland wordt benoemd. Met 1,2 miljoen hectaren natuurreservaat is dit echt wel top of the bill! We verblijven bij het Manapouri meer en samen met de naburige Milford Sound en Doubtful Sound is dit zeker de mooiste omgevingen waar we al verbleven hebben.
Schitterend en weelderig groen door de vele regenval (meer dan 200 dagen regen/jaar) maar wij genieten het merendeel van de week van een mooie zomerzon. Wetende dat het in België nog steeds aan het sneeuwen is, genieten we hier des te meer van... We verkennen de prachtige bergen omgeven met heldere meren per boot en beleven sterk de energie van de ongerepte en pure natuur. Er zijn hier ook een aantal grote, meerdaagse wandelroutes (de ‘great walks’ voor de kenners) door berg en woud. We wandelen een stukje van de Keppler track en voelen weer de energie van al dat groen door ons heen stromen.
Het mos is ook DE basis van dit sprookjesachtige palet van groene kleuren. De massieve granieten rotsen van de sounds en omgeving zijn door het vochtige klimaat bedekt met een laag van 30 cm mos. Hierop groeit er een magnifiek regenwoud met planten, varens en bomen die zich verbinden via een complex netwerk van wortels. Eens om de zoveel tijd zorgt een droge periode voor een verschuiving van alle planten richting water kant en kan het ganse proces weer opnieuw beginnen.

We maakten met z'n allen een 'nature cruise' doorheen de adembenemende Doubtful Sound en Alain boekte ook nog een dagje kayak in de Doubtful sounds en kon op die manier de sounds nog bewonderen vanop zeeniveau. Een prachtige ervaring met nogmaals een bijzondere dolfijnontmoeting!
De laatste week van onze ongelooflijke reis is ondertussen aangebroken. We reizen terug
noordwaarts richting Wellington met nog een paar bezienswaardigheden op de agenda: bijwonen van een rugbymatch in Dunedin, een blitzbezoek aan Christchurch en de laatste dagen genieten in de Marlborough Sounds.
En we gaan nog niet naar huis, bijlange niet, bijlange niet...
CU soon!
xxx

woensdag 10 februari 2010

Wanaka : waar de Belgen thuis komen...

Na een heerlijke tocht langs de Westcoast (elke reisgids waarschuwt voor het slechte weer aan de westkust maar wij kregen prachtig zomerweer : 28°C) komen we aan bij de ‘central otago lakes’ : lake Wanaka en lake Hawea. We boekten eerst een cottage op een schapenboerderij maar hier bleven we maar twee dagen : de verwachte charme van de boerderij bleek eerder een reusachtige, ruige ‘station’ te zijn en met het warme weer schrikte deze stoffige omgeving ons enigzins af. Toch genoot ik ook van de gigantische brok natuur die we beschikbaar kregen. Het domein strekte zich nl. uit over 10.000ha begroeide en begraasde weiden en bergen!

Maar lake Wanaka lachte ons toe en we gingen snel in op de verleiding om een huisje aan het meer te nemen... Wanaka is een zeer leuk, hip stadje of dorp (met 5000 inwoners waarvan vele vakantiehuizen) : welvarend maar zonder ‘streken’, voorzien van alle geneugden van het leven (restaurants, shops, watersporten, wandelen, mountainbiken, wijngaarden, skigebieden,...) en toch geeft het ons ook een hartelijk en zuiver gevoel.


Niet toevallig krijgen we de kans om op bezoek te gaan bij landgenoten : Steve, Anne-mie, Cedric en Ines vertrokken uit Belgie op wereldreis met hun zeilboot en bleven na twee jaar H2O avontuur ‘plakken’ in Nieuw-Zeeland. Binnenkort kunnen de landgenoten op vakantie komen in hun ‘lodge’. Wij kregen alvast een voorsmaakje van hun gastvrijheid : mosselen met friet en ‘dame blanche’ op het menu!

Hier in Wanaka blijven we een dikke week rondhangen : zwemmen, wandelen, fietsen, shoppen, genieten,... Met een krachtige zon die de ganse week van de partij is genieten we van een echte zomervakantie : we hebben er even op mogen wachten maar hier kunnen we even ‘thuis’ komen!
Van hieruit doen we ook nog wat boeiende uitstapjes: even gaan proeven bij de lokale ‘Rippon’ wijngaard en een bezoekje aan de grote zusterstad Queenstown. Hier kan je echter niet ontsnappen aan actie of avontuur: Peggy waagt een sprong met Paraglide vanop Coronet Peak en ik ga met de boys de berg af met de populaire ‘luge’. h

Deze streek heeft zeker een blijvende indruk op ons gemaakt! Voor we vertrekken laten we nog ons 'licht' op met wensen en creaties voor het volgend avontuur...

Nu reizen we door naar het diepe Southland met het wondermooie Fjordland NP : de apoteose van onze tocht door Nieuw-Zeeland...
De eindmeet komt al dichterbij maar met nog enkele topattracties op de verlanglijst gaan we nog met evenveel goesting door.
Groetjes van alle Belgen uit Wanaka
xxx

zaterdag 6 februari 2010

Met de trein door de Alpen: tjoeke, tjoeke tuut!

Na het inleveren van onze camper trekken we via Christchurch naar de Westkust van NZ en wel per trein. Geen courant transportmiddel zo blijkt.

Het is echt een toeristische attractie om de Tranz Alpine trein te nemen: sommigen rijden gewoon 4 uur heen naar Greymouth en dan weer direct 4 uur terug naar Christchurch. En ook aan de massa’s Chinezen aan boord merk je het toeristische karakter van de rit. De trein doorkruist het land en zo trekken de mooiste landschappen aan ons voorbij. Vooral het buitendek is uniek om de natuur en de Alpen te beleven.


Na aankomst trekken we richting de 2 belangrijkste gletsjers van het land : Franz Jozef Glacier en Fox Glacier. Allebei mooie, levendige bergdorpjes met zicht op de ijstoppen van de omringende bergen.
Massa’s mooie staptochten in de aanbieding; het is moeilijk kiezen...
Ook het weer valt enorm mee: het verwachte hete zomerweer dient zich eindelijk aan. Heerlijk om onder een stralende hemel te genieten van al dat natuurschoon: ijskappen, watervallen, bergrivieren, prachtige vergezichten.

Weeral een unieke ervaring! Het wordt een lange lijst ondertussen...

Knuffels van ons allen xxx

zondag 31 januari 2010

On the road met de camper: leve de vrijheid!

Het reizen met onze camper zijn we al snel gewoon. Vooral de vrijheid om te pic-nicken op plekjes met een panoramisch uitzicht en te overnachten op locaties waar je anders nooit kàn logeren, vallen goed in de smaak! Bij Lakes Nelson NP hebben we echt een grandiose view op het meer met het begin van de Alpen op de achtergrond vanuit onze camper: de foto’s spreken boekdelen....

We zagen al veel natuurschoon maar dit uitzicht slaat alle records tot dusver. Zelfs de ‘sandflies’ die ons letterlijk opeten, schrikken ons niet af om hier te overnachten. Ik denk dat ik op 24 uur tijd zeker 50 beten heb opgelopen ...

Van hieruit trekken we verder naar Kaikoura, gekend voor de walvissen die hier passeren en voor de ‘crayfish’ of langousten die hier overvloedig worden opgevist. Ook hier vinden we een niet-te-evenaren kampeerplek aan het strand: echt geweldig om de oceaan te horen vanuit je bed! En het feit dat er zowaar dolfijnen en zelfs een orka voor ons raam passeren, maken deze plek echt uitzondelijk. Ook de kids vinden hier de volle vrijheid om hun gang te gaan.

Een ‘whale watch’ trip mag natuurlijk niet ontbreken op onze agenda. Vol verwachting kijken we uit naar een ontmoeting met de ‘sperm whales’, de soort tandwalvissen die hier het vaakst gespot wordt. Het ‘Moby Dick’ model voor de kenners. En jawel hoor, na een kwartiertje varen komt de eerste walvis op ons pad. Een mannetje van rond de 35 jaar oud, 18 meter lang en om en bij de 50 ton zwaar. Ook al zie je maar ongeveer 1/3de van zijn totale lengte boven water, toch is zelfs dat imposant. Je kan ze enkel zien als ze na 45 à 90 minuten onder water (op ongeveer 1 km diepte!) even naar boven komen om lucht te happen gedurende een tiental minuten. Het spectaculairste is het moment als hij terug naar beneden duikt: zijn grote staart komt recht omhoog en zwaait dan terug de diepte in. Kippevelmoment! We vertrekken snel naar een 2de walvis die ook net is bovengekomen. Zelfde scenario. En onderweg naar de haven komen we zelfs nog een 3de exemplaar tegen. Onze dag kan niet meer stuk!

En om hem nog mooier te maken, sluiten we de dag af met een lekkere langoust en een heerlijk glaasje lokale witte wijn. Leven als een God in Nieuw-Zeeland...


We trekken nu verder met de Alpine Express trein vanuit Christchurch naar Westland NP op zoek naar de Alpen. Dan trekken we naar onze vaste stek voor de komende weken : Lake Wanaka en Lake Hawea. We verblijven op deze schapen boerderij tem 11 feb www.lakehaweastation.co.nz


Groetjes van ons allen en tot binnenkort xxx
Alain, Peggy, Arhtur & Jules

woensdag 27 januari 2010

South Island: here we come!

Na 3 weken op Northern Island verbleven te hebben, wordt het hoog tijd voor het nog mooiere Southern Island. We steken Cook Street over met de ferry en arriveren 3 uur later in Picton. Tijdens de overtocht varen we door de prachtige Marlborough Sounds: een aaneensluiting van eilandjes die gevormd worden door ondergelopen dalen van een uitgestrekte bergketen. Jammer dat het weer wat tegenzit maar zelfs met wat regen blijft alles stralend mooi! Het groen is groener dan ooit...

En tegelijkertijd begint voor ons nog een nieuw avontuur: we trekken erop uit met onze camper! De kids kijken hier erg naar uit: ons eigen huisje op wielen! Wel even wringen om al onze bagage een plekje te geven in deze beperkte ruimte . We kiezen voor de mooie en rustige kampeerplekken midden in de natuur. Sommige spreken echt tot de verbeelding: zicht op de oceaan voor ons en achter ons de groene bergen met schapen. Heerlijk om zo ‘s morgens wakker te worden... Alleen de muggen en zandvliegen spelen ons parten maar dat is dan ook wel het enige minpuntje dat ik over dit land kan vinden!

Na de Sounds brengen we enkele dagen door in Abel Tasman National Park. Per watertaxi varen we de ganse kustlijn van dit prachtige park af (en zien zeehonden en pinguïns) en laten ons afzetten op een afgelegen strand om dan door het tropische woud naar het volgende strand te hiken. Waar de watertaxi ons weer oppikt enkele uren later. Weeral te mooi voor woorden...


Zonnige groetjes van ons 4 xxx

maandag 25 januari 2010

LOTR: in de ban van de....natuur!

Sinds kort zijn we op het spoor gekomen van ‘Lord of the Rings’. Geloof het of niet maar ook Arthur en Jules zijn al volledig in de ban van het LOTR verhaal. Na we samen enkele spannende DVDs bekeken zijn ze al helemaal mee op pad met Frodo, Aragorn en Legolas...
Op noordeiland passeerden we al Hobitton of beter bekend als ‘The Shire’ en daarna gingen we op verkenning naar niet minder dan ‘Mordor’ en de allom gevreesde ‘Mount Doom’. Deze laatste bijzondere plekken zijn te vinden in Tongariro NP. De foto’s zijn onze getuige.

Na de natuurkracht van Tongariro en de doortocht door het spectaculaire Manganui park begeven we ons naar de Kapiti Coast. Enkele kustdorpjes ter hoogte van Kapiti Island : een natuurreservaat met een uitzonderlijke populatie van vogels en beschermd sinds eind 19e eeuw! Deze leuke plek met zicht op zee doet ook weer dienst als ‘openluchtschool’...



We genieten hier van het strand en het prachtige Queen Elizabeth Park : eveneens een opname set voor onze favoriete film...

Enkele dagen later volgde er een uitstap naar Kaitoke Park waar we persoonlijk een bezoek brachten aan de magische grond van Rivendell!

We trekken verder naar Wellington waar de crew anderhalf jaar lang verbleef voor de vele opnamen in de buurt van de hoofdstad. We maken gebuik van onze verbeelding en een handige gids om deze plekken te ontdekken want van de moviesets is niet veel meer te merken. Wel blijft de schoonheid en de energie van de natuur indruk op ons maken.

We zijn klaar voor de overtocht naar het Zuideiland : met ¼ van de populatie en ¾ van de schapen zal er nog meer plaats zijn voor natuur. Groetjes aan iedereen xxx