On the road met de camper: leve de vrijheid!

Het reizen met onze camper zijn we al snel gewoon. Vooral de vrijheid om te pic-nicken op plekjes met een panoramisch uitzicht en te overnachten op locaties waar je anders nooit kàn logeren, vallen goed in de smaak! Bij Lakes Nelson NP hebben we echt een grandiose view op het meer met het begin van de Alpen op de achtergrond vanuit onze camper: de foto’s spreken boekdelen....

We zagen al veel natuurschoon maar dit uitzicht slaat alle records tot dusver. Zelfs de ‘sandflies’ die ons letterlijk opeten, schrikken ons niet af om hier te overnachten. Ik denk dat ik op 24 uur tijd zeker 50 beten heb opgelopen ...

Van hieruit trekken we verder naar Kaikoura, gekend voor de walvissen die hier passeren en voor de ‘crayfish’ of langousten die hier overvloedig worden opgevist. Ook hier vinden we een niet-te-evenaren kampeerplek aan het strand: echt geweldig om de oceaan te horen vanuit je bed! En het feit dat er zowaar dolfijnen en zelfs een orka voor ons raam passeren, maken deze plek echt uitzondelijk. Ook de kids vinden hier de volle vrijheid om hun gang te gaan.

Een ‘whale watch’ trip mag natuurlijk niet ontbreken op onze agenda. Vol verwachting kijken we uit naar een ontmoeting met de ‘sperm whales’, de soort tandwalvissen die hier het vaakst gespot wordt. Het ‘Moby Dick’ model voor de kenners. En jawel hoor, na een kwartiertje varen komt de eerste walvis op ons pad. Een mannetje van rond de 35 jaar oud, 18 meter lang en om en bij de 50 ton zwaar. Ook al zie je maar ongeveer 1/3de van zijn totale lengte boven water, toch is zelfs dat imposant. Je kan ze enkel zien als ze na 45 à 90 minuten onder water (op ongeveer 1 km diepte!) even naar boven komen om lucht te happen gedurende een tiental minuten. Het spectaculairste is het moment als hij terug naar beneden duikt: zijn grote staart komt recht omhoog en zwaait dan terug de diepte in. Kippevelmoment! We vertrekken snel naar een 2de walvis die ook net is bovengekomen. Zelfde scenario. En onderweg naar de haven komen we zelfs nog een 3de exemplaar tegen. Onze dag kan niet meer stuk!

En om hem nog mooier te maken, sluiten we de dag af met een lekkere langoust en een heerlijk glaasje lokale witte wijn. Leven als een God in Nieuw-Zeeland...


We trekken nu verder met de Alpine Express trein vanuit Christchurch naar Westland NP op zoek naar de Alpen. Dan trekken we naar onze vaste stek voor de komende weken : Lake Wanaka en Lake Hawea. We verblijven op deze schapen boerderij tem 11 feb www.lakehaweastation.co.nz


Groetjes van ons allen en tot binnenkort xxx
Alain, Peggy, Arhtur & Jules

South Island: here we come!

Na 3 weken op Northern Island verbleven te hebben, wordt het hoog tijd voor het nog mooiere Southern Island. We steken Cook Street over met de ferry en arriveren 3 uur later in Picton. Tijdens de overtocht varen we door de prachtige Marlborough Sounds: een aaneensluiting van eilandjes die gevormd worden door ondergelopen dalen van een uitgestrekte bergketen. Jammer dat het weer wat tegenzit maar zelfs met wat regen blijft alles stralend mooi! Het groen is groener dan ooit...

En tegelijkertijd begint voor ons nog een nieuw avontuur: we trekken erop uit met onze camper! De kids kijken hier erg naar uit: ons eigen huisje op wielen! Wel even wringen om al onze bagage een plekje te geven in deze beperkte ruimte . We kiezen voor de mooie en rustige kampeerplekken midden in de natuur. Sommige spreken echt tot de verbeelding: zicht op de oceaan voor ons en achter ons de groene bergen met schapen. Heerlijk om zo ‘s morgens wakker te worden... Alleen de muggen en zandvliegen spelen ons parten maar dat is dan ook wel het enige minpuntje dat ik over dit land kan vinden!

Na de Sounds brengen we enkele dagen door in Abel Tasman National Park. Per watertaxi varen we de ganse kustlijn van dit prachtige park af (en zien zeehonden en pinguïns) en laten ons afzetten op een afgelegen strand om dan door het tropische woud naar het volgende strand te hiken. Waar de watertaxi ons weer oppikt enkele uren later. Weeral te mooi voor woorden...


Zonnige groetjes van ons 4 xxx

LOTR: in de ban van de....natuur!

Sinds kort zijn we op het spoor gekomen van ‘Lord of the Rings’. Geloof het of niet maar ook Arthur en Jules zijn al volledig in de ban van het LOTR verhaal. Na we samen enkele spannende DVDs bekeken zijn ze al helemaal mee op pad met Frodo, Aragorn en Legolas...
Op noordeiland passeerden we al Hobitton of beter bekend als ‘The Shire’ en daarna gingen we op verkenning naar niet minder dan ‘Mordor’ en de allom gevreesde ‘Mount Doom’. Deze laatste bijzondere plekken zijn te vinden in Tongariro NP. De foto’s zijn onze getuige.

Na de natuurkracht van Tongariro en de doortocht door het spectaculaire Manganui park begeven we ons naar de Kapiti Coast. Enkele kustdorpjes ter hoogte van Kapiti Island : een natuurreservaat met een uitzonderlijke populatie van vogels en beschermd sinds eind 19e eeuw! Deze leuke plek met zicht op zee doet ook weer dienst als ‘openluchtschool’...



We genieten hier van het strand en het prachtige Queen Elizabeth Park : eveneens een opname set voor onze favoriete film...

Enkele dagen later volgde er een uitstap naar Kaitoke Park waar we persoonlijk een bezoek brachten aan de magische grond van Rivendell!

We trekken verder naar Wellington waar de crew anderhalf jaar lang verbleef voor de vele opnamen in de buurt van de hoofdstad. We maken gebuik van onze verbeelding en een handige gids om deze plekken te ontdekken want van de moviesets is niet veel meer te merken. Wel blijft de schoonheid en de energie van de natuur indruk op ons maken.

We zijn klaar voor de overtocht naar het Zuideiland : met ¼ van de populatie en ¾ van de schapen zal er nog meer plaats zijn voor natuur. Groetjes aan iedereen xxx

Lake Taupo en Roturoa : geothermische fun!

Na de eenvoud van de schuur en het composttoilet van de Ecofarm, verblijven we deze week in een superdeluxe villa met zicht op Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland. De streek is gekend om zijn geothermische warmwaterbronnen, geisers en vulkanen. En de weldaad van al dat warme water kunnen we thuis dagelijks ervaren in onze eigen ‘Hot Tub’ in de tuin, verwarmd met warm water vanuit de bron opgepompt. Echt heerlijk! De kids scoren dit direct 10/10 natuurlijk!

Ook de natuur maakt hier weer indruk op ons: de kracht en overvloed van al die thermale wonderen hebben we nog nooit gezien. Dampende geisers, kolkende modderpoelen, heldere kratermeren en –gelukkig- slapende vulkanen bepalen hier het natuurbeeld. En onze kids stappen lustig mee op onze daguitstappen: Jules voorop om de weg te wijzen met Arthur die op de voet volgt als de gids om de bezienswaardigheden toe te lichten. Gelukkig hebben ze hier regelmatig Nederlandstalige brochures zodat de kids gemakkelijk alles kunnen volgen.

En na dit natuurschoon trekken we richting Tongariro National Park: één van de krachtplekken op onze aarde. Dat belooft!

Groetjes van de avonturiers xxx

Living the future...NOW

De voorbije dagen verbleven we op een permacultuur boerderij: Pukahu (www.pukahu.co.nz).
We waren te gast bij Wolfgang en Sabine: twee lieve, warme, ervaren natuurliefhebbers die ong 20 jaar geleden immigreerden vanuit Duitsland. Eigenlijk maakt deze plek deel uit van de Otomatea eco-village. Een groot domein verdeeld over een tiental eigenaars die elk een ‘moederland’ van 2ha hebben gemaakt. We begrepen al snel dat de idealen van de eco-village ten tijde van de opstart hebben plaats gemaakt voor de realiteit van het persoolijk process van elk gezin en individu...

Toch meen ik dat we bij bij Wolfgang en Sabine mogen spreken van een prachtig geslaagd project: zelfvoorzienend leven ‘off the grid’ met uitsluitend biologisch voedsel en hoofdzakelijk hernieuwbare energie. Volgens ons de hemel op aarde! Aanvankelijk herkenden we nog wat weerstand tav het composttoilet 'hokje' of de badkamer in de open schuur maar al snel begrepen we dat dit ons hielp om de eenvoud en schoonheid van natuur en omgeving nog beter te apprecieren.

De kids waren ook al snel verliefd op deze plek : spelen met de honden, kippen eten geven, muziek maken op piano en accordeon. Geen sprake van TV om videospelletjes, zelfs niet zeuren over snoep of speelgoed : alles kwam recht vanuit het hart en de natuur, zalig!



En dan natuurlijk het huis en de tuin, ontworpen volgens de duurzame principes van de permacultuur. Naar verluid heeft het veel werk en doorzetting gevraagd maar het resultaat mag zeker gezien worden! De prachtige beplanting voor de zones rondom de woning werden in de loop van de jaren allemaal zelf aangepland : het gebied in Northland is nl. in het verleden ontbost en als gevolg veel weilanden die opnieuw aanplanting vragen. Het huis werd gebouwd met hout en leem, de buren gebruikten ook strobalen : beide prachtige, ruime, moderne woningen, het kan dus best!

Onderweg gingen we ook nog een kijkje nemen aan een Domespace huis : geniet maar even mee


Once more our special thanks to Wolfgang en Sabine for their warm welcome, hospitality, great food and for giving us an example for our future sustainable home in nature. Warm regards from us all: Alain, Peggy, Arthur & Jules

Een dolfijne dag!

Hier hebben we lang naar uitgekeken! Een zeiltocht op de grote oceaan met 1 doel: dolfijnen spotten en samen een frisse duik nemen.... We schepen in op een mooie catamaran en verkennen de Bay of Islands langs de andere kant.

Onze schipper(es) en scheepsmaatjes vertellen ons meer over de ‘Bottlenose’ dolphins die de Bay voornamelijk bevolken. Wist je dat dolfijnen nooit echt slapen zoals wij? Ze leggen gewoon 1 hersenhelft stil zodat die kan rusten en daarna wisselen ze.... Echte Masters die dolfijnen! We weten gewoonweg dat we onze vrienden vandaag zullen zien, ook al gebeurt het regelmatig dat ze zich niet vertonen. Na ongeveer een half uur varen is het zover! Een groep van een 12-tal dolfijnen komt naast onze boot zwemmen. Echt magisch om hen te zien buitelen en hun energie te voelen! Iedereen zwaar onder de indruk van zoveel natuurschoon...

Ze komen echt vlakbij en blijven zeker een kwartier in onze buurt. Verwonderd en bewonderend blijven we toekijken hoe ze speels hun weg zoeken in de grote oceaan. Met hen zwemmen zit er jammer genoeg nog niet in. Ze zijn blijkbaar onderweg en hebben geen zin in een duik samen met ons. Het is de bedoeling dat zij ons hiertoe uitnodigen door speels rond onze boot te gaan duikelen.

De schipper beslist dat het tijd is om verder te varen; hopelijk zien we hen straks weer. We zetten de zeilen bij en zetten koers richting een prachtig, onbewoond klein eilandje waar we de kans krijgen om wat te snorkelen en te zwemmen in het toch wel ijskoude water . Daarna volgt een heerlijke BBQ; daarna zetten we onze zoektocht verder. De dolfijnen kiezen ervoor om zich niet meer te vertonen. Jammer...

Misschien zien we hen op het Zuideiland terug als we het groot geschut gaan spotten: de walvissen!

Knuffels van ons xxx

Bay of Islands : golden beach nabij Maori grounds

Deze week genieten we van de prachtige omgeving in de Bay of Islands. De naam spreekt al voor zich : het meest noordelijke deel van Nieuw-Zeeland staat garant voor prachtige goudgele zandstranden, een oneindig aanbod aan kleine eilandjes vlakbij de kust en een overvloed aan prachtige baaien die uitzicht geven op de ons reeds bekende oceaan...

We verblijven in een eco cottage in Kerikeri, te midden van een prachtige subtropische tuin (gelukkig is er zelfs een moestuin achter in de tuin). Het lokale restaurant is gespecialiseerd in Thaïse gerechten en zodoende staat de moestuin vol heerlijke Thaïse kruiden! Deze zijn we al dagelijks gaan plukken voor onze dagelijkse ‘fusion’ BBQ.

We hebben het gevoel dat we vanaf nu écht kunnen kennismaken met de prachtige natuur van dit land. Het is hier adembenemend mooi en we genieten er met volle teugen van: van ravotten op het stand tot wandelen door het tropisch woud, van zwemmen in de rivier tot het luisteren naar het gezang van de vogels,... En de zon is natuurlijk van de partij!

De dagen worden voortaan wel gevuld volgens een Belgisch schema : om 8h00 ontbijt op het terras en om 8h30 gaat de bel voor de aanvang van de school... Arthur volgt wiskunde en Nederlands en Jules werkt met veel plezier zijn ‘moetjes’ af die hij meekreeg van de juf. ’s Middags zijn we al klaar en in de namiddag voorzien we een schooluitstap voor wero : gisteren het Maori museum en vandaag een wandeling in the Giant Kauri Forest.

Morgen nemen we een vrije dag : we gaan op zeiltocht voor een afspraak met de dolfijnen! En als we geluk hebben, kunnen we zelfs samen met hen zwemmen in de oceaan! Verslag van deze belevenis volgt zeker later nog!

Dikke knuffels van ons allen xxx